Vườn quốc gia Bạch Mã có tổng diện tích khoảng 37.500 ha, phong cảnh đa dạng gồm núi, rừng, thác, suối và hơn 2.300 loài thực vật, 1.700 loài động vật. Động thực vật quý hiếm cần được bảo vệ trong rừng có thể kể đến như voọc chà vá chân nâu, sao la, gà lôi trắng, pơ mu hay trầm hương.

Đầu tháng 2, thời tiết Huế se lạnh, rừng phong hương trên rừng Bạch Mã chuyển đỏ, thấp thoáng trong sương mây tạo nên bức tranh thiên nhiên đầy màu sắc.

Nhiếp ảnh gia Nguyễn Phong, sống tại TP Huế, có chuyến trekking Bạch Mã hôm 12/2 và ghi lại bộ ảnh rừng phong đang vào mùa thay lá. Anh cho biết đầu năm là thời điểm đẹp để ngắm rừng phong thay lá và khung cảnh đầu xuân trên đỉnh Bạch Mã.

Phong lá đỏ còn gọi là phong hương hay sau sau, tên khoa học là Fagraea ceilanica. Loài có đặc trưng là tỏa ra mùi hương dễ chịu, thường được tìm thấy ở các khu vực nhiệt đới, nhiều nhất ở các cánh rừng vùng Đông Nam Á.

Phong ở Bạch Mã là loại lá ba thuỳ khác với phong đỏ ở các nước ôn đới. Trên thế giới có hàng nghìn giống phong lá đỏ dựa theo số thùy và màu lá. Loài này thân gỗ, sống lâu năm, cao 2-10 m, thường được trồng ở đô thị lấy bóng mát.

Theo anh Phong, sau sau lá đỏ ở Bạch Mã không mọc thành từng cụm mà phân bố rải rác trên các cung đường mòn dẫn lên đỉnh, kéo dài đến thác Đỗ Quyên, Ngũ hồ.

Càng lên cao, nhiệt độ xuống thấp cảnh núi rừng hiện lên mờ ảo trong sương mây. Bạch Mã là dải rừng nguyên sinh duy nhất của Việt Nam nối từ biển đến biên giới Việt - Lào. Tại đây còn có các biệt thự bỏ hoang, nơi từng là khu nghỉ dưỡng dành cho sĩ quan Pháp và giới thượng lưu Huế một thời.

Những cây phong mọc tự nhiên, tuổi đời khoảng trăm năm nằm trong khuôn viên các biệt thự cổ, nổi bật trong khung cảnh mùa đông với sắc đỏ.

Anh Lê, 29 tuổi, sống tại TP Huế lần đầu đến rừng Bạch Mã hôm 12/2, cho biết từng nghe nhiều về vẻ đẹp của lá phong, nhưng khi tận mắt chứng kiến thực sự ấn tượng.

"Cảm giác đi bộ dưới tán rừng, ngắm nhìn lá phong đỏ rực, là một trải nghiệm khó quên", Anh Lê nói.

Bên cạnh phong lá đỏ, du khách đến Bạch Mã tháng 2-3 còn có cơ hội ngắm sắc hồng của đào chuông và đỗ quyên đang vào mùa nở đẹp.

Trong ảnh là hoa đào chuông đang nở ở gần thác Đỗ Quyên thuộc Vườn quốc gia Bạch Mã.

Nhóm du khách nghỉ ngơi, check in dưới một cây phong cổ thụ gần đỉnh núi, hôm 12/2.

Đỉnh Bạch Mã ở độ cao 1.450 m, càng gần đỉnh, phong lá đỏ xuất hiện càng nhiều.

Thác Ngũ hồ điểm dừng chân quen thuộc của du khách trong hành trình khám phá rừng Bạch Mã với dòng nước trong, mát quanh năm.

Vườn quốc gia Bạch Mã cách thành phố Huế khoảng 40 km, du khách đi theo quốc lộ 1A về phía nam tại thị trấn Phú Lộc, khi đến km số 3 tiếp tục đi theo biển chỉ dẫn là đến. Vé vào cổng 60.000 đồng mỗi người. Du khách nên chuẩn bị giày có độ bám để đi bộ vì đường trơn và thu dọn rác khỏi rừng nếu mang theo thức ăn, đồ dùng trong hành trình.